Opinel – Fabrication de couteaux de poche

• Activité: Fabrication de couteaux de poche

• Présentation: Le couteau Opinel a été inventé par Joseph Opinel vers 1890, à 18 ans, le jeune homme fabriquait pour ses amis des couteaux de poche, mais il va vite dépasser le cercle familial et depuis 120 ans, 180 millions de lames ont été vendus dans 71 pays différents. Le créateur de l’entreprise était taillandier de métier. Il fabriquait de gros outils pour l’agriculture. Parallèlement il réalisait déjà quelques couteaux et un de ses modèles plut beaucoup, réussite qui l’encouragea à se lancer dans la fabrication industrielle de couteaux. La marque Opinel est déposée par son créateur en 1909 et la célèbre virole de sécurité date seulement de 1955. Au début de la 2nde Guerre mondiale, 20 millions d’exemplaires avaient déjà été vendus, et en 2009 ce chiffre est porté à 260 millions d’unités.

Le couteau Opinel, ou simplement Opinel, est un couteau de poche en bois, au symbole de « main couronnée », dont la caractéristique principale est d’être bon marché. La main couronnée était déjà présente sur la lame des premiers modèles, tout maître coutelier devant depuis Charles IX apposer son emblème sur sa fabrication afin d’en garantir origine et qualité. Plus tard, les mots OPINEL et FRANCE ont été ajoutés, ainsi que INOX pour les lames inoxydables. Le couteau Opinel est un élément de la culture française depuis longtemps. On l’utilise pour ramasser pissenlits ou champignons, couper la viande à la maison ou le saucisson dans les bois, dénuder un fil électrique ou tailler un bâton. L’Opinel est également très employé chez les scouts ou dans les colonies de vacances. Sa construction simple et ingénieuse, qui est restée quasiment inchangée depuis plus d’un siècle, est susceptible d’avoir transformé l’Opinel en un objet classique du design. Les seuls changements sont une lame inoxydable pour certains modèles et une bague de sécurité qui permet de bloquer la lame en position fermée. Les Opinels sont légers à porter et peu chers à remplacer. S’il est bien entretenu (les lames en acier au carbone particulièrement), un Opinel durera longtemps. La lame et le manche du couteau prendront alors un agréable aspect patiné.

L’entreprise est implantée depuis 1973 à Chambéry en Savoie avec une usine à Cognin. Il existe un musée de l’Opinel à Saint-Jean-de-Maurienne.

En 2009, elle a réalisé près de 10 millions d’euros de chiffre d’affaires avec 90 salariés produisant environ trois millions d’unités par an.

L’entreprise est toujours dirigée par la famille Opinel, avec Maurice Opinel (petit-fils du fondateur) comme président et Denis Opinel comme directeur général depuis 1998.

Les Opinels existent en 10 tailles numérotées de 2 à 12 (lame de 3,5 cm à 12 cm), les numéros 1 et 11 ayant été arrêtés respectivement en 1932 et 1935. Le numéro 8 (lame de 8,5 cm) est certainement la taille la plus appréciée et la plus pratique pour un usage courant, bien que les modèles plus grands soient excellents comme couteau de cuisine ou de camping.

• Région: Savoie

• Coordonnées: 508 boulevard Henry Bordeaux – 73000 Chambéry

• Téléphone: 04 79 69 46 18

• Fax: 04 79 62 40 18

• Site web: http://www.opinel.com